Le blog d’un agent sportif

Les Jeux Olympiques de Pékin sont l’événement sportif de l’année 2008 (surtout pour les supporters des Bleus, qui ont déjà oublié l’Euro… euh, il y a eu un Euro cette année ?).  
Le football est évidemment concerné, et les Jeux ont ainsi créé quelques tensions entre sélections et clubs, que l’on pensait apaisées, les clubs obtenant récemment le principe d’indemnisation des joueurs convoqués dans leurs équipes nationales.
La Fifa se retrouve comme il se doit au centre de la mêlée et a même rappelé à l’ordre les (grands) clubs européens. 
Cela nous donne l’occasion de faire le point sur le règlement concernant :
- les règles concernant la qualification des joueurs pour une sélection nationale et les cas particuliers dans les changements de sélection pour les doubles nationaux ;
- les règles de mise à disposition des joueurs au profit des sélections et la question, nouvelle, de leur indemnisation. 

1°/ Le changement de sélection et le cas des doubles nationalités. 

Cette question de la qualification en sélection est maintenant très encadrée, au regard de certains abus ou dangers qui sont apparus il y a plusieurs années. On se souvient notamment d’un pays du Moyen-Orient désirant offrir la nationalité locale contre une place dans la sélection et… contre quelques dollars. La plupart des joueurs étaient de nationalité brésilienne et  évoluaient alors en Bundesliga. La Fifa s’en était émue et a dressé pour l’occasion une circulaire spécifique… qui ne faisait en réalité que rappeler la règle, interdisant bien entendue cette pratique, contraire à l’éthique sportive.  

La question de départ est simple : si un joueur a, depuis sa naissance, ou acquiert, par la suite, une double nationalité, peut-il choisir ou doit-il choisir sa sélection, et comment ? Et à partir du moment où un choix est fait, et après avoir été effectivement sélectionné auprès de l’une d’entre elles, peut-il revenir sur ce choix et choisir l’autre sélection « possible », et comment ? 
Voyons maintenant les réponses apportées par le règlement. 

C’est l’annexe 2 du Règlement du statut et du transfert du joueurs qui pose la règle principale :
« un joueur qui (…) peut représenter plus d’une association sur la base de sa nationalité, peut ainsi prendre part à un match international pour le compte de l’une de ces associations à condition qu’en plus d’être ressortissant de cette association, il remplisse au moins l’une des conditions suivantes :
a) le joueur est né sur le territoire de l’association en question ;
b) la mère ou le père biologique du joueur est né sur le territoire de l’association en question ;
c) la grand-mère ou le grand-père du joueur est né sur le territoire de l’association en question ;
d) le joueur a vécu sur le territoire de l’association au moins cinq années consécutivesaprès ses 18 ans ». 

On le voit, cette règle implique une relation forte entre le joueur et le pays qu’il compte représenter – ce qui est la moindre des choses ! – et l’exigence de cette condition ne permettait pas à nos joueurs brésiliens, pour donner un exemple, d’opter pour la nationalité d’un pays et de le représenter en sélection.
Par contre, rien empêche un joueur de vivre « sans interruption » dans le pays concerné pendant cinq ans au moins, et ce après ses 18 ans (on écarte ainsi le lointain pays d’enfance que l’on n’a plus revu) et d’opter pour la nationalité de ce pays : le règlement le lui permet. 

Cette règle (seconde remarque) permet surtout au joueur dont les parents ou les grands-parents sont nés dans le pays dont il a acquis ou peut acquérir la nationalité d’opter pour cette dernière au niveau de la sélection, ou même à ceux qui, nés dans le pays en question, l’ont quitté pendant l’enfance. 
Pour un joueur qui a cette possibilité d’être sélectionné pour deux sélections, le choix est avant tout personnel. Mais le côté sportif peut, et doit, également être pris en compte : ne vaut-il mieux pas jouer avec la sélection qui offre le plus ? Au joueur de répondre, aidé en cela pour son entourage, sa famille, son agent. 

Un autre cas de figure, très important au demeurant, se pose en pratique. Une fois opté pour une sélection, est-il possible au joueur de changer et de jouer par la suite pour un autre pays ? Si oui, à quelles conditions ? 

C’est ici le règlement d’application des statuts de la Fifa (pas très heureux comme choix… : pourquoi ne pas glisser la règle dans le statut des joueurs ?) qui fixe ici les principes :
 « Si un joueur possède plusieurs nationalités, en reçoit une nouvelle ou est autorisé à jouer pour plusieurs équipes représentatives en raison de sa nationalité, il peut, jusqu’à 21 ans révolus, obtenir le droit de jouer en match international pour une autre association dont il a la nationalité, conformément aux conditions énumérées ci-dessous :
a) le joueur n’a pas encore disputé de match international « A » (intégralement ou partiellement) pour l’association dont il relève jusqu’au moment de la demande, et il a déjà été au bénéfice de la nationalité qu’il souhaite désormais représenter, au moment de sa première entrée en jeu (intégrale ou partielle) dans un match international d’une compétition officielle ;
b) il n’est pas autorisé à jouer pour sa nouvelle association dans toute compétition à laquelle il a déjà participé pour son ancienne association.Le joueur ne peut exercer ce droit qu’une seule fois ». 

En résumé, le joueur peut changer de sélection s’il n’a pas plus de 21 ans ET s’il n’a pas disputé de match avec la sélection A qu’il souhaite abandonner. 
Un dossier est à monter devant la Fifa, qui accorde ou non la dérogation. 

2°/ L’appel en sélection et la question de l’indemnisation. 

Le principe est clair (annexe 1 du statut et du transfert des joueurs) :
« un club ayant enregistré un joueur doit mettre ce joueur à la disposition de l’association du pays pour lequel le joueur est qualifié, sur la base de sa nationalité, s’il est convoqué par l’association en question. Tout autre accord entre un joueur et un club est interdit ». 

Un club DOIT donc libérer son joueur appelé en sélection. Toutefois, il faut de suite nuancer le propos.
En effet, la Fifa produit régulièrement un « calendrier international des matchs coordonné ». Ce calendrier pose par avance (en principe pour les 4 prochaines années) les dates des compétitions officielles (éliminatoires compris, bien évidemment) ainsi que quelques dates de matchs amicaux entre sélections (voici la réponse à pourquoi les matchs des sélections ont-ils lieu tous aux mêmes dates ?). 

Ce qui signifie une chose : en dehors de cette sorte de « calendrier officiel », les clubs sont, en théorie, en droit de demander à leurs joueurs de zapper la sélection, préférant bien sûr les avoir sous la main afin de préparer un match, éviter pour le joueur un risque supplémentaire de se blesser, ou tout simplement de jouer un match de compétition. 
Je dis bien « en théorie » car les choses ne sont pas si simples.  

Cependant, il est bien évident que de telles sanctions ne sont pas prêtes de tomber. On ne voit pas ce que gagneraient les sélections (via leurs Fédérations respectives) d’entrer en guerre ouverte avec les clubs afin de libérer leurs joueurs pour des matchs amicaux de « seconde zone » (excusez l’expression) alors qu’il est parfois difficile de le leur imposer, par exemple, pour un match capital dans la qualification à une coupe du monde…
Ce genre de pressions n’est donc pas utilisé, et donc, en pratique, on se cantonne donc aux dates du calendrier Fifa. Pour le reste, le sélectionneur ou l’organisateur (exemple pour le match France 98 / Reste du monde du 12 juillet dernier) va (on peut toujours tenter sa chance) essayer d’opter pour la méthode douce et compter sur une période favorable ou de bonnes relations pour amadouer les clubs concernés. 

Justement, est-ce que le tournoi olympique fait partie des dates officielles du fameux « calendrier des matchs internationaux coordonné » de la Fifa ? Et bien… non. CQFD. 

Selon nous donc, les clubs ne sont pas donc « obligés », sur le plan réglementaire, de libérer leurs joueurs. De ce fait, ici, Barcelone préfère conserver Messi dans la douceur écossaise (si, si) où l’équipe catalane prépare une saison pleine de revanche. Accessoirement, le Barça jouera prochainement le tour préliminaire de la Ligue des Champions… Et, là, à Madrid, on décide qu’il serait préférable que Robinho fasse une pré-saison pleine au sein de son club (au besoin est, on parle même d’une blessure). Idem, à Milan, pour Kaka, l’homme qui vaut peut-être 100 millions (personnellement, j’espère que le record du transfert de Zizou ne sera jamais battu : c’est du chauvinisme primaire, certes, mais n’est-il pas l’un des meilleur joueurs de tous les temps ?). 

Dans les cas pour lesquels la mise à disposition des joueurs aux sélections nationales sont obligatoires, le règlement Fifa en pose ainsi les conditions, notamment concernant la durée : 
« le joueur doit également être mis à disposition pour la période de préparation précédant une rencontre. La durée de cette période est fixée comme suit :
a) pour un match amical : 48 heures ;
b) pour un match de qualification dans le cadre d’un tournoi international: quatre jours (y compris le jour du match). La période de mise à disposition sera étendue à cinq jours si le match en question est disputé dans une autre confédération que celle du club auprès duquel le joueur est enregistré ;
c) pour un match de qualification comptant pour un tournoi international prévu à une date réservée pour un match amical : 48 heures ;
d) pour un match amical prévu à une date réservée pour un match de qualification comptant pour un tournoi international : 48 heures ;
e) pour une compétition finale dans le cadre d’un tournoi international : 14 jours avant le match d’ouverture du tournoi.
Les joueurs sont tenus de rejoindre l’équipe représentative au moins 48 heures avant le coup d’envoi ». 
De même, tout joueur ayant répondu à une convocation de son association est, en principe, tenu d’être de nouveau à la disposition de son club 24 heures au plus tard après le match pour lequel il a été convoqué (48 h si le match s’est déroulé sur un territoire lointain). 

Autre point intéressant (essayons, tant qu’à faire, d’être exhaustif sur la question) : un joueur peut-il refuser une sélection ? 

Cette question est d’actualité en France, notamment, puisque plusieurs joueurs ont plus ou moins récemment décidé de leur propre chef d’ « arrêter leur carrière internationale », tout en continuant avec leurs clubs respectifs, ce qui vient à dire qu’ils refuseraient de répondre à toute éventuelle convocation en sélection. 

Le règlement Fifa interdit clairement une telle approche (règlement du statut et du transfert des joueurs) : 
« tout joueur de football affilié à un club est tenu de répondre positivement à une convocation qui lui est notifiée par l’association dont il est ressortissant pour l’une de ses équipes représentatives ». Sauf cas de blessure, évidemment. Des sanctions (sportives) sont mêmes prévues.

En France, la F.F.F. a transposé ces principes de façon très stricte dans ses règlements.Toutefois, il est bien évident, qu’en pratique, il parait difficile d’appliquer ces dispositions : est-ce qu’il serait productif pour un sélectionneur de faire venir un joueur contre son gré, sous la menace de sanctions sportives ?
Il nous semble surtout que les joueurs devraient surtout bien réfléchir avant de prendre une telle « décision » (on note que, le plus souvent, on regrette très vite et on revient dessus) et prendre de bons conseils. La fin d’une carrière internationale est plus logique, toutefois, pour un Claude Makelélé qui, à 35 ans, entend se consacrer à son (nouveau) club, qu’un joueur plus jeune et qui a encore deux ans au moins de haut niveau devant lui (horizon que devrait se fixer tout joueur dans ce débat, avec en vue le prochain tournoi international, Euro ou Coupe du Monde).  
Enfin, le règlement Fifa prévoit également quelques règles pratiques au niveau de la mise à disposition des joueurs : 
« une association désirant convoquer un joueur qui évolue à l’étranger doit le lui notifier par écrit et ce, 15 jours au plus tard avant le jour du match pour lequel le joueur est convoqué. Une association désirant convoquer un joueur pour la compétition finale dans le cadre d’un tournoi international doit le lui notifier par écrit et ce, 15 jours au plus tard avant le début de la période de préparation de 14 jours L’association informera en même temps le club du joueur par écrit. Le club doit confirmer la mise à disposition du joueur dans les six jours qui suivent ». 

Dernier point que je voulais aborder avec vous: les clubs sont-ils indemnisés pour les périodes de mises à disposition de leurs joueurs au profit des sélections ? Sachant que, pendant ces périodes (non négligeables les années de Coupe du Monde par exemple…), les salaires sont évidemment toujours versés. Par qui et sur quelle base ?  
Non… répond le règlement Fifa, qui n’a pas encore eu le temps d’être modifié.

Car, en effet, c’est une première victoire pour les clubs : un accord au niveau européen a été trouvé, et les clubs recevront une compensation financière, pour la participation de leurs joueurs à l’Euro 2008… (ah bon, il y a eu un Euro en 2008 ??). A priori, il s’agit de 4.000 à 5.000 EUR par jour, et ce montant sera versé tous les 4 ans, sur les recettes de chaque Euro.
Le protocole d’accord est à lire ici. 
C’est une première manche, mais on voit très bien vers où l’on se dirige de façon plus globale.  

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Philippe Chevet
Agent de footballeurs (F.F.F.)
philippe@agent-sportif.fr